Único bioma exclusivamente brasileiro, a Caatinga já sente os efeitos das mudanças climáticas de maneira intensificada. A perda de vegetação nativa e as queimadas ampliam as emissões de carbono e alteram o microclima, agravando a escassez de água em uma região naturalmente semiárida. Como consequência, aumentam os riscos de desertificação, comprometendo a produção de alimentos, a disponibilidade hídrica e a permanência das populações no campo.
No Dia da Caatinga, celebrado em 28 de abril, cresce entre os brasileiros a percepção de que é preciso avançar no combate às mudanças climáticas. A área total da Caatinga é de 862.818 km² (IBGE, 2019), abrangendo 10% do território nacional e mais da metade da região Nordeste (53%). Ela se estende por nove Estados: Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia e o norte de Minas Gerais.
Seu nome vem do tupi-guarani — caa (mata) e tinga (branca) — e significa “mata branca”. Os povos indígenas a batizaram assim por conta da aparência esbranquiçada que domina a paisagem durante a estação seca, quando a maioria das plantas perde suas folhas e revela os troncos claros. Mas, na estação chuvosa, tudo se transforma. A Caatinga se enche de tons vibrantes de verde, com a rebrota das árvores e o surgimento de novas plantas, revelando toda a sua vitalidade.
Mais de 28 milhões de pessoas vivem nesse ambiente e se beneficiam diretamente dos seus serviços ecossistêmicos, como a provisão de água, alimentos e matérias-primas, além da regulação do clima, fertilidade do solo, polinização, estocagem de carbono, purificação da água e do ar, e espaços para lazer e cultura.
Associação atua no fortalecimento de comunidades
Desde 1998, a Associação Caatinga atua na proteção do bioma e no fortalecimento de comunidades locais, promovendo ações que integram conservação ambiental e desenvolvimento sustentável. Entre os resultados, estão a restauração de mais de 260 hectares com espécies nativas e o apoio à criação de áreas protegidas que somam mais de 105 mil hectares.
A atuação também inclui a disseminação de tecnologias sociais adaptadas ao semiárido, como cisternas de placas e soluções de reaproveitamento de água, a exemplo do sistema Bioágua. Além disso, são realizadas capacitações voltadas ao uso e manejo dessas tecnologias sociais, somadas a ações de educação ambiental junto às famílias. Essas iniciativas contribuem para reduzir a pressão sobre os recursos naturais e ampliar a resiliência das comunidades frente às mudanças climáticas.
Mais do que preservar a biodiversidade, proteger a Caatinga significa garantir água, alimento e qualidade de vida para milhões de pessoas. No Dia da Caatinga, o alerta se renova para a urgência de ações integradas que aliem ciência, políticas públicas e participação social na defesa de um dos biomas mais estratégicos e ameaçados do país, afirma Marília Nascimento, gerente de programas socioambientais da Associação Caatinga.
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